Schweden: Größtes Vorkommen Seltener Erden in Europa entdeckt

LKAB, ein schwedisches Unternehmen für Bergbautechnologie, hat im Gebiet von Kiruna bedeutende Vorkommen Seltener Erden entdeckt. Diese Metalle sind unerlässlich für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Windturbinen. Nach erfolgreicher Exploration meldet das Unternehmen heute mineralische Ressourcen von mehr als einer Million Tonnen Seltenen Erdenoxiden und die größte bekannte Lagerstätte dieser Art in Europa.

„Dies ist eine gute Nachricht nicht nur für LKAB, die Region und das schwedische Volk, sondern auch für Europa und das Klima. Dies ist die größte bekannte Lagerstätte von Seltenen Erden in unserem Teil der Welt und es könnte ein wichtiger Baustein für die Produktion der kritischen Rohstoffe werden, die absolut notwendig sind, um den grünen Wandel zu ermöglichen. Wir haben ein Versorgungsproblem. Ohne Minen gibt es keine Elektrofahrzeuge“, sagt Jan Moström, Präsident und CEO von LKAB.

Lage des Funds im Kiruna-Gebiet

Derzeit werden in Europa keine Seltenen Erden abgebaut, gleichzeitig wird jedoch erwartet, dass die Nachfrage aufgrund der Elektrifizierung dramatisch steigen wird, was zu einem globalen Unterangebot führen wird, und dies zu einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen. Laut der Einschätzung der Europäischen Kommission wird die Nachfrage nach Seltenen Erden für Elektroautos und Windturbinen unter anderem bis 2030 mehr als fünffach steigen. Heute ist Europa auch von Importen dieser Mineralien abhängig, wobei China den Markt vollständig dominiert, was die Verwundbarkeit der europäischen Industrie erhöht.

„Die Elektrifizierung, die Selbstversorgung und Unabhängigkeit der EU von Russland und China beginnen im Bergwerk. Wir müssen die industriellen Wertschöpfungsketten in Europa stärken und echte Möglichkeiten für die Elektrifizierung unserer Gesellschaft schaffen. Die Politik muss der Industrie die Bedingungen für den Wechsel zu grüner und fossilfreier Produktion geben. Hier hat die schwedische Bergbauindustrie viel zu bieten. Der Bedarf an Mineralien für den Wandel ist groß“, sagt Ebba Busch, Ministerin für Energie, Wirtschaft und Industrie.

Der Weg zu einer Mine ist lang

Der Weg zur möglichen Gewinnung des Deposits ist jedoch lang. Als erster Schritt muss man eine Explorationssgenehmigung für das Per Geijer Deposit beantragen, um es weiter in Tiefe untersuchen und die Bedingungen für den Abbau untersuchen zu können. Das Ziel ist es, im Jahr 2023 eine Genehmigung beantragen zu können.

LKAB hat bereits damit begonnen, eine mehrere Kilometer lange Röhre auf einer Tiefe von etwa 700 Metern im bestehenden Kiruna-Bergwerk zum neuen Deposit vorzubereiten, um es in Tiefe und im Detail untersuchen zu können.

„Wir haben die volle Ausdehnung des Deposits noch nicht gesehen. Wir investieren bereits stark, um vorwärtszukommen und erwarten, dass es mehrere Jahre dauern wird, um das Deposit und die Bedingungen für einen profitablen und nachhaltigen Abbau zu untersuchen. Wir sind von den Herausforderungen bei der Nutzung von Land und Auswirkungen beeindruckt, die es gibt, um dies in eine Mine zu entwickeln und diese werden analysiert werden müssen, um zu sehen, wie sie vermieden, minimiert und ausgeglichen werden können. Erst dann können wir mit einer Umweltgenehmigung fortfahren und eine Genehmigung beantragen“, sagt Jan Moström und fügt weiter hinzu:

Per Geijer hat das Potenzial, die wichtigste Mine Europas für kritische Rohstoffe zu werden

Die vielversprechenden Ergebnisse der Exploration zeigen, dass das Deposit eine große Menge an Seltenen Erden enthält, die für die Umsetzung der grünen Energieziele unerlässlich sind. Allerdings ist es wichtig zu betonen, dass es noch ein langer Weg bis zur tatsächlichen Gewinnung des Deposits ist und dass Umwelt- und soziale Auswirkungen sorgfältig untersucht werden müssen, bevor eine Entscheidung getroffen wird.

LKAB betont, dass es weiterhin eng mit den zuständigen Behörden und der lokalen Bevölkerung zusammenarbeiten wird, um eine nachhaltige und verantwortungsvolle Entwicklung des Deposits sicherzustellen. Diese Entdeckung könnte jedoch ein wichtiger Schritt in Richtung einer unabhängigeren Versorgung Europas mit kritischen Rohstoffen und der Förderung der grünen Energiewende sein.

Insgesamt ist die Entdeckung von Seltenen Erden im Kiruna-Gebiet eine wichtige Nachricht für Europa, da es derzeit keine Abbaugebiete für diese kritischen Rohstoffe gibt. Die Nachfrage steigt aber aufgrund der Elektrifizierung und dem Ausbau erneuerbarer Energien in den kommenden Jahren stark an. Derzeit ist Europa stark von Importen aus China abhängig, was die Abhängigkeit und die Verwundbarkeit der europäischen Industrie erhöht.

Die Entdeckung von LKAB könnte eine wichtige Möglichkeit sein, die europäische Selbstversorgung und Unabhängigkeit von anderen Ländern zu stärken und einen Beitrag zur Erreichung der Klimaziele zu leisten. Allerdings müssen die Umwelt- und sozialen Auswirkungen sorgfältig untersucht und berücksichtigt werden, bevor eine Entscheidung über den Abbau getroffen wird. LKAB hat angekündigt, dass es weiterhin eng mit den zuständigen Behörden und der lokalen Bevölkerung zusammenarbeiten wird, um eine nachhaltige und verantwortungsvolle Entwicklung des Deposits sicherzustellen.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass selbst wenn eine Explorationsgenehmigung erteilt wird und die Bedingungen für den Abbau günstig sind, es immer noch viele Herausforderungen und Hürden zu überwinden geben wird, bevor das Deposit tatsächlich in Betrieb genommen werden kann. LKAB geht davon aus, dass es mehrere Jahre dauern wird, um das Deposit und die Bedingungen für einen profitablen und nachhaltigen Abbau zu untersuchen. Es werden auch umfangreiche Analysen durchgeführt werden müssen, um die Auswirkungen auf die Umwelt und die lokale Gemeinschaft zu minimieren und auszugleichen.

Eine weitere Herausforderung wird die Genehmigungsverfahren selbst sein, da die geltenden Vorschriften und Regulierungen in Europa sehr komplex und langwierig sein können. LKAB betont, dass es wichtig ist, die Genehmigungsverfahren zu vereinfachen und zu beschleunigen, um eine erhöhte Gewinnung kritischer Rohstoffe in Europa zu ermöglichen.

In der Zwischenzeit arbeitet LKAB daran, die Exploration des Deposits weiter voranzutreiben und seine Ressourcen sorgfältig zu schätzen, während es auch eng mit den zuständigen Behörden und der lokalen Gemeinschaft zusammenarbeitet, um eine nachhaltige und verantwortungsvolle Entwicklung des Deposits sicherzustellen.

Die Ergebnisse werden gemäß dem Berichtsstandard PERC 2021 präsentiert, welcher der geltende internationale Standard für LKAB ist.

Die Seltenen Erden im Per Geijer Deposit treten zusammen mit Phosphor in dem Mineral Apatit auf, in einem hauptsächlich aus Eisen-Erz bestehenden Deposit und können daher als Nebenprodukte gewonnen werden. Es bietet auch völlig andere Möglichkeiten für eine mögliche wettbewerbsfähige Gewinnung.

„LKAB plant bereits einen Kreislauf-Industriepark in Luleå mit neuer Technologie zur Gewinnung und Verarbeitung von Phosphor, Seltenen Erden und Fluor auf der Grundlage der heutigen bestehenden Bergbauproduktion. Dort kann statt das Material zu entsorgen, es verwendet werden, um neue, nachhaltige Produkte zu schaffen. Ein Produktionsstart ist für 2027 geplant“, sagt Leif Boström, Senior Vice President, Business Area Special Products, LKAB.

Hier noch ein Video von der Pressekonferenz:

Alle weiteren Informationen jetzt direkt bei der LKAB.